고양이를 키우는 집사라면 한 번쯤 새벽에 고양이 울음소리 때문에 잠에서 깬 경험이 있을 것입니다. 특히 새벽 4~5시쯤 큰 소리로 울기 시작하면 걱정되기도 하고 수면 부족으로 힘들어질 수도 있습니다. 오늘은 고양이가 새벽에 우는 이유와 대처 방법을 알아보겠습니다.
원래 야행성 습성이 남아 있기 때문이다
고양이는 완전한 야행성은 아니지만 새벽과 해 질 무렵에 가장 활발하게 활동하는 동물입니다. 이를 '박명박모성'이라고 하는데, 자연 상태에서 사냥 활동이 활발했던 습성이 남아 있는 것입니다.
그래서 사람은 자고 있어도 고양이는 활동 시간이 시작될 수 있습니다.
배가 고파서 우는 경우
저녁 식사 후 오랜 시간이 지나면 새벽에 배고픔을 느낄 수 있습니다. 특히 식사 시간이 일정한 고양이는 밥 달라는 의미로 집사를 깨우는 경우가 많습니다.
자동급식기를 활용하면 이런 행동이 줄어드는 경우도 있습니다.
관심을 받고 싶어서
고양이는 학습 능력이 뛰어납니다. 새벽에 울었더니 집사가 일어나서 놀아주거나 간식을 준 경험이 반복되면 울음이 습관이 될 수 있습니다.
고양이 입장에서는 매우 효과적인 방법으로 기억하게 됩니다.
에너지가 남아 있는 경우
낮 동안 충분히 놀지 못한 고양이는 밤과 새벽에 활동량이 증가할 수 있습니다. 특히 어린 고양이나 활동성이 높은 품종은 에너지를 발산하기 위해 울거나 뛰어다니는 경우가 많습니다.
잠들기 전 놀이 시간을 늘려주는 것이 도움이 될 수 있습니다.
발정기 영향일 수 있다
중성화 수술을 하지 않은 고양이는 발정기에 평소보다 훨씬 크게 울 수 있습니다. 특히 암컷 고양이는 독특한 울음소리를 반복적으로 내는 경우가 많습니다.
갑작스럽게 울음이 심해졌다면 발정기 여부를 확인해 볼 필요가 있습니다.
스트레스나 환경 변화
이사, 새로운 가족 구성원, 다른 반려동물의 등장 등 환경 변화는 고양이에게 스트레스를 줄 수 있습니다. 스트레스를 받으면 밤이나 새벽에 울음으로 표현하는 경우도 있습니다.
최근 생활 환경에 변화가 있었는지 확인해 보는 것이 좋습니다.
노령묘는 건강 문제일 수도 있다
나이가 많은 고양이는 인지 기능 저하나 질병 때문에 새벽에 울 수 있습니다. 방향 감각을 잃거나 불안감을 느껴 울음이 늘어나는 경우도 있습니다.
평소와 다른 행동이 지속된다면 동물병원 상담을 받아보는 것이 좋습니다.
결론
고양이가 새벽에 우는 이유는 야행성 습성, 배고픔, 관심 요구, 발정기, 스트레스 등 매우 다양합니다. 대부분은 자연스러운 행동이지만 갑자기 울음이 심해졌거나 노령묘의 이상 행동이 동반된다면 건강 문제를 의심해 볼 필요가 있습니다. 원인을 정확히 파악하면 집사와 고양이 모두 더 편안한 생활을 할 수 있습니다.